前職では、寝具メーカーの訪問販売をしていました。一般家庭に訪問し、お客様との会話を通して商品をご提案する仕事です。もともと、学生時代から人と関わることが好きでしたから、いろいろなタイプのお客様と出会える営業の仕事は自分に向いていました。苦労もありましたが、お客様に信頼してもらうために自分なりの創意工夫が必要な仕事で、試行錯誤しながら成約まで辿り着けたときの喜びも格別で、楽しみながら取り組んでいました。

ただ、ふと思ってしまったんです。BtoCの訪問セールスの世界しか知らないままで、自分の将来は大丈夫なんだろうかと。もっと多業界・多業種のお客様を相手にする仕事を経験して見識を重ね、どこに行っても通用するキャリアを積みたい。そう思い立って転職活動を始めました。どんな業界に行けば自分がイメージする経験が積めるのか、どんな仕事なら求める学びが得られるのか。自分を磨く場所を模索する中で、ビジネス・フォーラム事務局という会社に出会いました。BtoBの世界でのイベントマーケティングという未知の業態。イベント企画という主業務に、営業経験も活かせる仕事内容。今までに知らなかった世界を吸収できるかもしれないと感じ、飛び込む決心をしました。

正直に言えば最初は、すごく不安がありました。BtoBの営業ってどうやればいいのか、イベントマーケティングの知識がゼロの中で、どう勉強すればいいのか。ただ、案ずるより産むが易しじゃないですが、一つひとつの仕事経験を通して不安は自然と解消されました。いやむしろ、解消せざるを得なかったと言うべきでしょうか。

新人の最初の仕事は、先輩プロデューサーが企画したイベントの協賛を集める営業です。これは多くの新人が最初に直面する壁で、突破するには実践しかありません。最初はご案内の電話営業も失敗が続きます。そして、成果に辿り着くには勉強しかありません。イベントの企画内容の理解が必要です。どんな企業が協賛に興味を持つのか、この企画をお勧めできるのはどんな企業か、自分なりの調査が必須です。なにしろ協賛の成約という成果に辿り着けなければ、自分のミッションが終わりません。そうすると人間って、必死に勉強するんです。イベント運営に参加することは一番の勉強です。私が新人時代には、なんとか運営に関わろうとあらゆる役割に立候補しました。するとそのうちに、自分の中に蓄積された知識が膨大な量になっていることに気づきます。協賛を集める営業に役立つ知識はもちろん、その中には、イベント企画のタネになる情報が必ず隠れています。

自分で企画から立ち上げたイベントを完遂することが、プロデューサーとしての第一関門です。だから、入社して約1年が経ったときに初めて企画したイベントのことは、よく覚えています。内容は、前職の営業経験から着想したセールストランスフォーメーションを題材にしたイベントでした。当時はちょうどコロナ禍で、世の中のたくさんの企業で、従来の営業手法を見直す気運が高まっていたのです。デジタルトランスフォーメーションなんていう言葉も一般化しはじめた頃で、私が前職でどっぷり浸かっていたアナログな営業手法の見直しは、どの企業も課題に感じていたはずでした。企画内容が時流と合致したのか、協賛も順調に決まり、集客目標も達成でき、アンケート結果も良好でした。しかし私の中には、特別な達成感がありませんでした。

それよりも、イベントのタイトルはこれで良かったのか、なぜこの内容を盛り込めなかったのかと、反省点ばかりが目についてしまって。終わったときには「次回はこんな工夫を取り入れてみよう」という考えしかありませんでした。それから随分と時間が経ちましたが、イベントを担当するたびに頭に残るのは、反省点と次の目標だけです。常に「次回はもっと」と思いながら仕事に向き合っている気がします。でも考えれば、それってとても楽しいことじゃないかと思うんです。企画・実施・反省と改善点の抽出というサイクルを繰り返すことそのものに、やりがいを感じています。

経験を重ね、現在はリーダーという役職もつきました。ただ、ビジネス・フォーラム事務局の役職者はプレイングマネージャーが基本です。イベント企画から運営までの流れを通してお客様に価値を提供するというミッションは、どんな立場になっても変わりません。その上で、若いプロデューサーのサポートも仕事のうちです。キャリアを重ねた先輩として、経験不足の若手を後押しして、イベントを成功に導くための伴走を続けています。思い返せば、人の成長を後押しする立場になるのは初めての経験です。しかしこれも、人と向き合いながら関係性を構築していく仕事と思えば、前職から現在までずっと継続してきたことです。若手と向き合うことで、逆に私が教わることも多く、一緒に成長をさせてもらっている感覚があります。

会社と向き合う視点も、少しずつ変わってきていると感じます。会社としてさらに成長するために、何を変えればいいのかと思考するようになりました。仕事効率を改善するにはどうすべきか、属人的になりがちな業務内容は、専門性を保ちながらどうやって平準化すべきか。より良いイベントをお客様に提供するための、企画力向上の取り組みも必須です。仕事や働き方の仕組みを変えたい。分かりやすく言えば、全社員の給料アップにつながるような改革を試してみたい。そんな気持ちが出てきてしまって、次の目標がなんとなく見えてきたようでワクワクしています。